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Le caïman à lunettes (Caiman crocodilus)

Classe: reptiles

Ordre: crocodiliens

Famille: alligatoridés

Incubation: entre 73 et 90 jours

Ponte: 15 à 40 oeufs

Longévité: jusqu'à 60 ans

Poids: 20 kg

Taille: de 1,80 m à 2,65 m

Répartition géographique: Amérique centrale et du Sud

Habitat: zones humides

Régime alimentaire: poissons, petits animaux

Il doit son nom à la crête osseuse qui relie ses deux orbites et qui rappelle la branche médiane des lunettes.

Les nids

Le caïman à lunettes édifie des "nids-monticules" d'une hauteur de 40 cm à 1 mètre et d'un diamètre de 1,50 à 2 mètres où les femelles pondent. Ces nids sont bâtis avec de la terre et des débris végétaux sur les rives, les levées de terre autour des marais, courant le risque permanent d'être submergés par les eaux ou dévastés par les intempéries.

Cause de mortalité

Les aléas climatiques sont la cause majeure de mortalité des embryons mais il existe aussi une forte prédation des oeufs. En Amérique centrale, la mangouste,espèce introduite par l'homme, se joint aux ratons laveurs, aux coyotes et autres renards pour dévaster les nids. Les jeunes restent vulnérables aux prédateurs que représentent les comorans ou les oiseaux de proie.

L'anaconda, quant à lui, n'hésite pas à s'attaquer aux caïmans de taille moyenne. Le serpent constricteur, semi-aquatique, s'enroule autour de sa victime et la serre jusqu'à l'etouffement avant de l'avaler.

Source: ZOO de la PALMYRE (guide disponible à la boutique du zoo)